Deze unieke ruiterexpeditie voert je dwars over het Andesgebergte, van Argentinië naar Chili. Je doorkruist ruige valleien, gletsjerrivieren, verlaten hoogvlaktes en adembenemende bergpassen, met als hoogtepunt de Paso Espinacito op 4.500 meter. Onderweg verandert het landschap constant: van droge, grillige pampa’s tot vruchtbare valleien en kleurrijke hellingen vol kruiden, met condors die hoog boven je cirkelen. Aan Argentijnse zijde rijd je op sterke, betrouwbare Peruaanse Paso-paarden. Bij de grens wissel je naar robuuste Chileense Criollo’s. Deze paarden zijn gewend aan het terrein en brengen je met vaste tred door rivierbeddingen, over bergflanken en langs diepe afgronden.

Vanuit de uitgestrekte Argentijnse pampa klim je geleidelijk naar verlaten berggebieden waar stilte heerst en de natuur ongerept is. Je rijdt over zwarte vlaktes, langs smalle paden boven steile afgronden, en overnacht op plekken waar je alleen te paard kunt komen. Op 4.500 meter kijk je uit over de machtige Aconcagua, de hoogste top van Zuid-Amerika. Aan Chileense zijde daal je af door steeds groener wordende valleien, waar de vegetatie verandert van droog en stekelig naar weelderig en bergachtig.

Paardrijden over de Andes
Elke dag zit je 5 tot 9 uur in het zadel, met pauzes om te lunchen, de benen te strekken of gewoon stil te staan bij het uitzicht. Overnachten doe je in tentenkampen op spectaculaire plekken in de natuur. Kampvuur, sterrenlicht, wind door het doek: dit is het pure buitenleven. Deze tocht is geen gewone vakantie, maar een échte ruiterervaring in expeditie-stijl. Je rijdt samen met lokale gidsen, huasos en muilezeldrijvers, die je begeleiden met een warme, zorgzame aanpak. De sfeer is kleinschalig, verbonden en authentiek. Je wordt onderdeel van een klein reizend team, met elke dag nieuwe indrukken en bijzondere ontmoetingen.

Tijdens deze expeditie gebruik je speciaal geselecteerde paarden én uitrusting die afgestemd zijn op het Andesgebergte. Aan Argentijnse zijde rijd je met een anatomisch zadel dat comfort biedt voor jou én je paard. Het lijkt op het traditionele gauchozadel, maar is lichter en ergonomischer. Het wordt gecombineerd met hoofdstellen van zoolleer en een Pelham-bit met korte scharen, voor soepele, verfijnde communicatie. De Peruaanse Paso-paarden bewegen in de paso llano, een unieke, comfortabele viertaktgang. Aan Chileense zijde stap je over op robuuste Criollo’s met bergzadels, voorzien van schapenvachten en vilten onderlagen voor extra demping. Deze paarden staan bekend om hun kracht, uithoudingsvermogen en aanpassingsvermogen.

Voor wie is deze tocht geschikt
Door de hoogte, het terrein en het tempo is deze reis geschikt voor avontuurlijke ruiters met een goede conditie en ervaring met lange buitenritten in wisselend terrein. Je hoeft geen wedstrijdruiter te zijn, maar wel zelfstandig en zeker in het zadel zitten, ook op steile of smalle bergpaden. Een avontuurlijke instelling, liefde voor de natuur en een zekere mate van flexibiliteit zijn essentieel. Je hebt geen luxe nodig, maar geniet van eenvoud, vuur, wind, en de verbondenheid met je paard en de natuur.

Beknopt overzicht van de route te paard over de Andes
De mythische Andes. Eeuwige sneeuw, gletsjers, ruige valleien, woeste rivieren. Hier, tussen de hoogste toppen van Zuid-Amerika, ligt een van de meest indrukwekkende ruiterroutes ter wereld. Deze tocht brengt je van Argentinië naar Chili te paard. Een zeldzame kans om deze onherbergzame bergketen op de meest pure manier te ervaren. We vertrekken aan Argentijnse zijde, vanuit Las Hornillas in de provincie San Juan. Van daaruit klimmen we langzaam omhoog, steeds verder de bergen in. Onderweg zie je de besneeuwde flanken van de Mercedario (6.770 m) en de machtige Aconcagua (6.959 m).

De route slingert zich langs rivieren, vlaktes en steile bergpassen zoals de Paso Espinacito, tot we uiteindelijk de grens met Chili bereiken, hoog in de Andes. Aan de grens nemen we afscheid van onze Peruaanse Paso-paarden, muilezels en uitrusting, die mogen de grens niet over. Maar het avontuur gaat verder. We stappen over op Chileense Criollo-paarden en vervolgen onze weg westwaarts, bergafwaarts langs de Rocín-rivier en kleurrijke berghellingen, richting het dorp Los Patos. Na de laatste rijdag worden we met de auto naar Santiago gebracht, waar een feestelijk diner wacht.

Klimaat, natuur en bewust reizen
In de Andes kun je de vier seizoenen op één dag beleven. Het ene moment rijd je in warme zon, het volgende word je verrast door sneeuw, regen of stevige wind. Overdag kan het aangenaam zijn, terwijl de temperatuur ’s nachts in de tent tot onder het vriespunt daalt. Tijdens het klimmen over kale berghellingen daalt de gevoelstemperatuur flink, vooral bij krachtige wind. Door het microklimaat in de bergen zijn deze weersveranderingen vaak tijdelijk. Na een bui volgt helder weer en een ijskoude sterrennacht. Daarom is het belangrijk dat je je snel kunt aanpassen: laagjes, winddichte kleding en flexibiliteit zijn onmisbaar.

Tijdens de reis hanteren we principes die helpen om geen sporen achter te laten in de natuur. Door bewust gedrag blijven bodem, vegetatie, dieren en waterbronnen intact. Zo kunnen ook toekomstige reizigers genieten van dit unieke gebied, zonder dat het zijn pure karakter verliest. Deze manier van reizen vraagt niet alleen fysieke inzet, maar ook respect voor de omgeving.

Een avontuur met karakter
Deze oversteek is geen standaard paardrijvakantie, maar een serieuze tocht te paard. Je bent dagenlang onderweg door bergachtig terrein, met lange rijdagen en wisselende omstandigheden. Dat vraagt om uithoudingsvermogen, focus en flexibiliteit. Maar juist dat maakt deze ervaring zo bijzonder. Je leert vertrouwen op je paard, op je team, en op jezelf. De oversteek van de Andes is uniek, ruig en intens. Voor wie houdt van puur buitenleven en niet bang is voor een uitdaging, is dit een reis die je niet snel vergeet.