Te paard van Llanos naar Andes in Venezuela

Een Latijns-Amerikaans paardenavontuur van formaat!... Weinig andere landen zijn zo divers en onontgonnen als Venezuela! Met twee maal de grootte van Frankrijk heeft dit uitzonderlijke land werkelijk alles te bieden; eeuwige sneeuw in het Andesgebergte, 2500 km Caraobische kust, onmetelijke vlaktes van de tropische Llanos, Amazonewoud, authentieke indianengemeenschappen, kleine koloniale dorpjes en bruisende steden.

Ons Avontuur begint na een binnenlandse vlucht van Caracas naar Barinas, een stadje gelegen in de tropische laagvlakte of Llanos. Samen met de Arrieros (Z.A. cowboys) staan onze Criollo paarden en muilezels, opgetuigd met mexicaanse zadels, ons hier op te wachten.
Onze cavalerie is volledig autonoom, zo wordt onze bagage, kampement en bevoorrading door muilezels meegedragen. Overnachten doen we afwisselend in typische herbergen, tenten en bij de lokale bevolking thuis.
Een avontuurlijke spirit is op deze reis vereist. In plaats van luxe en comfort krijgt je een ervaring en belevenis om nooit meer te vergeten!

De trekking/expeditie zal ons gedurende een week van de Llanos langs regenwouden naar de hoge toppen van de Andes leiden.
Deze reis is ecotoerisme op zijn best;De leveranciers van onze paarden zijn een 4 tal kleine lokale boerenfamilies uit de llanos en Andes. Fier als een gieter begeleiden zij ons ook op deze trekking. Iedere familie begeleid ons op zijn territorium. Deze vriendelijke en eenvoudige mensen tonen ons de geheimen van hun regio. We eten en slapen zelfs bij sommigen van hen.

Met ons kleine doch sterke paardjes klimmen we dagelijks hoger en hoger. Door het diepe slijk, langs rotsen, watervallen en tropisch woud ontdekken we de meest schitterende en diverse landschappen en dit afgewisseld met kleine typische dorpen waar het paard en ezel nog steeds deel uitmaken van het straatbeeld. Zo gebeurd het dat we een schooltje passeren waar een aantal paarden en ezeltjes aan een balk keurig staan te wachten op hun kinderbaasje.

Geregeld moeten we van ons paard af om moeilijke stukken makkelijker te overbruggen. Te voet, met je paard achter je aan de lange teugel, steken we af en toe een wildwaterrivier over via een typisch Indiana Jones hangbruggetje.
Naar mate we hoger klimmen veranderd de vegetatie en het klimaat, we rijden de boomgrens voorbij en komen plats als het ware in een ander land terrecht. We bevinden ons plots in de hoge Andes. We trekken dan ook van tropen naar de sneeuw.

Wie houdt van natuur komt hier meer dan ooit aan zijn trekken. Op deze trekking ontdek je landschappen die bij de mooiste van onze aardbol behoren!...
7 dagen of een 50-tal uren in het zadel later komen we aan in het prachtige bergstadje van de Andes; Merida.

Bienvenido al aventura!

Dag per dag beschrijving van deze Venezuela reis

Dag 1, BRUSSEL - CARACAS
Heenvlucht vanuit Brussel. Aankomst in Caracas. Transfer naar het hotel. Avondmaal en een glaasje drinken in Caracas. Overnachting.

Dag 2,  CARACAS - BARINAS / El ALGORROBO - CANAGUA  (5 uur te paard)
's Morgens nemen we een binnenlandse vlucht van Caracas naar Barinas en transfer naar Algorrobo (in de llanos) waar de Arrieros en paarden ons staan op te wachten. Van hieruit beginnen we onze trektocht. We rijden door de landschappen van de uitgestrekte llanos waar de lokale bevolking leeft van veehouderij, palm en accacia plantages. We vervolgen ons pad en ruilen de vlakte voor een meer heuvelend landschap tot we aan de voet komen van het nationale park "Sierra Nevada" te Canagua. Overnachting in een tentenkamp op een hoogte van 380 mts.

Dag 3,  CANAGUA - EL CARRIZAL  (9 uur te paard)
Na ons ontbijt beginnen we te klimmen en rijden door het regenwoud tot aan het boerendorpje San Gertrudis. We vervolgen de tocht die ons leidt door "praderas" (prairies) tot we aan het half verlaten Koloniale dorp El Carrizal komen. Wat verder slaan we ons tentenkamp op en overnachten op een hoogte van 1.500 mts.

Dag 4, EL CARRIZAL - GAVIDIA  (10 uur te paard)
We klimmen een 500 m hoger en rijden door de Micarache-vallei. Kleine boerderijtjes en verlaten huisjes versieren het traject. Vervolgens beginnen we een afdaling door het regenwoud, exotische vegetatie, watervallen en schitterende zichten maken er een zeer afwisselende dag van. Overnachting in Posada (herberg) Michicaba te Gavida

Dag 5, GAVIDIA - MITIVIVO (paardrijden of rustdag + acclimatisatiedag ter voorbereiding van het hooggebergte )
Aangezien het pad/terrein en afstand  ons niet toelaat om de tocht te paard te vervolgen maken we gebruik van een voertuig dat ons van het nationale park Sierra Nevada via de Rio Chama vallei in een uurtje naar het nationale park "Sierra la Culata" brengt. Hier staat een andere equipe paarden en Arrieros ons op te wachten. Een traject te paard is vandaag normaal niet voorzien, maar liefhebbers kunnen indien gewenst zonder probleem een aantal uurtjes te paard of te voet op verkenning gaan in de vallei! Overnachting in Posada (herberg) Trigal te Mitivivo.

Dag 6, MITIVIVO - MISINTA  (9 uur te paard)
Met andere en frisse paarden vervolgen we de trekking door het bekken van Mitivo. Afwisselende berglandschappen met hoge pieken brengen ons tot aan het stroomgebied van Banco en Misinta. We vervolgen de klim en doorkruisen het zware terrein van de Altiandino. De panoramische zichten zijn ook hier weer niet te beschrijven. Een serieuze klim brengt over het op twee na hoogste punt van onze expeditie; de kam van Muruzoque, 4.265 m. We bevinden ons te midden van gletsjers en ijsformaties. We beginnen terug met een afdaling en betreden de historische route "El Camino Real". Deze route werd ons 500 jaar geleden voorgedaan door de spaanse conquistadores. We dalen af tot in Misinta waar we overnachten in de Posada El Gavilan.

Dag 7, MISINTA - EL VALLE - MERIDA  (9 uur te paard)
De tocht gaat verder door het nationale park La Culata via de vallei van de Mucujum-rivier. Een laatste grote klim brengt ons naar het hoogste punt waar we een hoogte bereiken van 4.400 m. Spectaculaire zichten en een ervaring om nooit meer te vergeten! Ruiter en paard banen zich door surrealistische landschappen. Enige getuigen van dit alles zijn de oeroude gletsjers en de eenzame condors die ons boven het hoofd cirkelen. Een spectaculaire afdaling brengt ons vervolgens naar een hoogte van 2.000 m. Einde van de trektocht. We bevinden ons terug in de bewoonde wereld, een lekker avondmaal en een heerlijk bed staan voor ons klaar in een gezellig hotelletje te Merida. De moedigen onder ons placeren nog enkele danspasjes of genieten van een glaasje oude rum!?

Dag 8, MERIDA - CARACAS
Na ontbijt in het hotel volgt een transfer naar de kleine luchthaven van Merida. Een binnenlandse vlucht brengt ons naar Caracas waar we aansluiting hebben op onze internationale vlucht naar Europa. Iberia-vlucht om 17:30u.

Dag 9, CARACAS - BRUSSEL
Vlucht Caracas - Madrid - Brussel. Aankomst te Brussel omstreeks 12:00u. Einde reis.

LANGER BLIJVEN?
Wil je na de trekking graag nog wat langer in Venezuela blijven? Wel, dan vinden wij dit een ZEER goed idee. Venezuela is dan ook een prachtig en veelzijdig land. Verkies je om diep de Amazone in te trekken, om Angel Falls (de hoogste waterval van de wereld) te gaan bekijken of om gewoon zalig te gaan uitblazen aan de 2500km caraïbische palmstranden, je maakt altijd een goede keuze want Venezuela heeft gewoon geen leilijke of oninteressante regios. Contacteer osn voor verdere informatie en reservatie van een aantal extra vakantiedagen na de ruiterreis. 

Data & Prijzen

Prijs 2012:
€ prijs op aanvraag  [excl.vlucht] 
8 D/ 7 N/ 6 dagen trekking van het regenwoud naar de hoge Andes. 

• Verblijf: overnachtingen in hotel, herbergen en tenten, op basis van 2 à 4 pers. kamers.
• Maaltijden: volpension.
• Binnenlandse vluchten
• Begeleiding: Lokale trip-leader en Arrieros.
• Paarden en alle tuig.
• Muilezels: dragen bagage en tenten.
• Transfers: alle transfers in Venezuela + twee binnenlandse vluchten

Niet inbegrepen:

• Vlucht: (op Caracas )
• Verzekering: (verplicht) luchthaventaks voor de binnenlandse vluchten (ter plaatse te betalen)
• Fooien. Alcoholische dranken
• Persoonlijke uitgaven.
• Bij betaling met kredietkaart worden 2% kosten aangerekend

Praktische informatie voor deze Venezuela reis

• Niveau: 3 gangen beheersen
• Gewicht: Max. gewicht ruiter: 90 Kg
• Leeftijd: Min. leeftijd 16
• Aantal: Max. aantal ruiters: 14
• Afreis: gegarandeerd vanaf 8 ruiters
• Paarden: Criollos, 1,55 m. en muilezels
• Zadels: Zuid-amerikaans
• Avontuur: 100%. 
• Sanitair: geen tot basic

NIET VOOR ZEURPIETEN!

Niet voor zeurpieten

Reisdocumenten:
Diplomatie.be
Minbuza.nl
Internationaal Reispas: verplicht, nog minimum 6 maanden geldig op datum terugreis.
Geen visum nodig voor Belgen en Nederlanders

Verzekeringen:
Het is van belang dat u een degelijke reisverzekering hebt voor uw reis naar Venezuela. Wij bevelen de reisverzekering van "De Europese Reisverzekering" aan.

Het uur in Venezuela:
WorldTimeServer.com

Gezondheid op Reis:
Aanbevelingen van het Tropisch Instituut in Antwerpen voor reizen naar Venezuela (of raadpleeg uw huisarts)

Electriciteit en stekkers:
World Electric Guide

Het weer in Venezuela:
weerstatistieken
Het actuele weer

Meer informatie over deze bestemming

Venezuela
Columbus beschreef Venezuela als het aardse paradijs.  Wat natuur betreft, zat hij niet ver naast de waarheid.  Venezuela is het veelzijdigste land van Zuid-Amerika ! het land bezit schitterende zandstranden, bergen met eeuwige sneeuw in het Venezolaanse Andesgebergte, tropisch regenwoud, ruige gebieden met cactussen, eindeloze savanne en woenstijnachtige duinlandschappen. 

1 ALGEMENE GEGEVENS

ligging en landschap
op de landkaart van Zuid-Amerika lijkt Venezuela in vergelijking met de andere landen van het continent relatief klein.  Dat is optisch bedrog!  Venezuela is 22 x zo groot als Nederland.  Het land ligt aan de Caribische Zee in het noordoosten van Zuid-Amerika, tussen Colombia, Brazilië en Guyana.  Het landschap is dankzij de diversiteit in hoogte en klimaat uiterst gevarieerd. 

Het kustgebergte : voordat u op het internationaal vliegveld van Caracas landt, heeft u vanuit de lucht een adembenemend zicht op grillig gevormde Cordillera de la Costa, het kustgebergte.  Het berggebied is een uitloper van het gekende Andes.

De Andes : dit fascinerende kalkstenen gebergte met zijn beroemde hoogvlakten strekt zich uit langs de hele westkust van Zuid-Amerika.  Het is een relatief jong plooiingsgebergte, dat niet ouder of hoger is dan onze Alpen.  In Venezuela eindigt het Andesgebergte in het zuidwesten van het land ; in de Cordillera de Merida.  De bergketen bestaat uit diverse bergmassieven en is genoemd naar de belangrijkste Andesstad in Venezuela, Mérida.  Rond deze stad bereikt de Venezolaanse Andes indrukwekkende hoogten van 5000 m. 

Tussen Orinoco en Amazone :  in het Zuiden, tussen Orinoco en de Amazone, ligt een gebied dat om superlatieven vraagt.  Het Guyana-massief en de Venezolaanse Amazone bezitten de fraaiste, afwisselendste en de uitzonderlijkste landschappen van het land en behoren tot de mooiste plekjes op aarde !!  ontelbare watervallen storten van de trapsgewijze plateaus en de tafelbergen naar beneden.  Ze horen tot de topattractie van Venezuela.  Boven aan het lijstje staat de Salto Angel, de hoogste waterval van de wereld; de watermassa stort zich vanaf een tafelberg, de Auyan Tepuy, 1000m de diepte in. 

De Caribische eilanden : voor de kust liggen 72 eilandjes verspreid.  Het leeuwendeel zijn kleine, onbewoonde koraaleilandjes (maar goede locaties om te duiken).  Het grootste en bekendste eiland is Isla Margarita.  De Venezolaanse eilanden liggen op de hoogte van Aruba, Bonaire en Curaçao.  Het landschap is schraal, maar de witte zandstranden maken veel goed.

Fauna en flora
Dankzij de variëteit in klimaat, hoogte en bodemgesteldheid heeft iedere regio een ander gezicht met een karakteristieke planten- en dierenwereld. De verschillen zijn extreem ; de vegetatie is soms zeer rijk, soms zeer schraal en ruig. 

Savanne : de savanne komt in verschillende delen van Venezuela voor : in het westen, in de centrale laagvlakte (Llanos), rond de bovenloop van de Orinoco en langs de Caribische kust rond Gumaná in het oosten.  Het zijn doorgaans uitgestrekte, ruige gebieden.  De vegetatie bestaat uit grassen, struiken, regengroene bossen, galeriebossen en wedlands. 

Regenwoud : het regenwoud spreekt tot de verbeelding van de toeristen, tot verbazing van de Venezolanen.  Zij beschouwen het regenwoud als een van de onaangenaamste gebieden en zeer zeker geen oord van ontspanning.  Voor hen is het een gebied met hoge luchtvochtigheid, waar je belaagd wordt door muggen en andere insecten, permanent moet oppassen welke planten je aanraakt en kunt struikelen over dikke boomwortels.  Wij, toeristen, nemen deze ongenoegens op de koop toe!!  Het percentage regenwoud gaat de laatste decennia hard achteruit door de winning van bodemschatten, houtkap en door zogenaamde ‘slash and burn-methodes’ van kleine boeren (het kappen en platbranden van bossen om die vervolgens als landbouwgrond in te richten). 

Nevelwoud : het nevelwoud gedijt op de hellingen van de Cordilleras, waar warme stijgende lucht vanuit de laagvlakten of van de Caribische onderzee condenseert.  Deze bossen liggen in een gematigde klimaatzone en zijn vaak permanent in wolken gehuld.  Door de hoge vochtigheid is de flora in het nevelwoud erg uitbundig en gevarieerd. 

Hooglandvegetatie : boven de boomgrens, die op ongeveer 2800m begint, ligt de ‘páramo’.  Dit is een wild landschap waar uitsluitend lage struiken, grassen, mossen en orchideeën groeien.  De páramo gedijt in het Andesgebergte. 

Venezuela’s dierenwereld is zeer rijk en gevarieerd.  Exotische vogels, zoals toekans en kolibries, spinnen, vlinders in prachtige kleuren, fascinerende parasolmieren die stukjes blad boven hun hoofd dragen, zoetwaterdolfijnen kunt u tegenkomen in de Venezolaanse Amazone.  En natuurlijk de beruchte piranha’s, de vraatzuchtige visjes met hun vlijmscherpe tanden.  In de Orinoco-delta herkent u het diepe geluid van de brulapen.  Maar ook kaaimannen, alligators en prachtig gekleurde tropische zangvogels zijn er terug te vinden. 

Klimaat
Door de uitgestrektheid, de bodemgesteldheid en de hoogteverschillen bezit Venezuela diverse klimaatzones.  Dat neemt niet weg dat het een aangenaam tropisch land is met gemiddelde temperaturen van 27°C.  uitgesproken seizoenen kent het land niet.  Het grootste deel ligt in de “tierra caliente”, de hete klimaatzone die reikt tot een hoogte van 800m.  Dit klimaat heerst in het kustgebied en op de eilanden, in de centrale laagvlakte (Llanos), het Maracaibo-bekken, de Venezolaanse Amazone en grote delen van Guyana.  De “tierra templada” is de gematigde zone die staat voor de gebieden tussen de 800 en 2000m.  Het is er haast altijd lente met temperaturen van 20°C.  Met toenemende hoogten kunnen de avonden en nachten frisser worden.  Dit klimaat heerst in de Cordillera de la Costa, waar onder meer de hoofdstad ligt, en in het overgrote gedeelte van de Andes.  De gebieden tussen de 2000m en 3500m liggen in de “tierra fría”, de koude zone.  In een aantal bergdorpen rond de Andesstad Mérida moet u met dit frisse klimaat rekening houden.  Hier hebben de huizen een kachel en liggen de dekens klaar…  De “tierra helada”, de ijs- en vorstzone, ligt boven de 3500m.  Op de bergpassen en toppen in de Andes kunnen de temperaturen ver onder de 10°C zakken en kan sneeuw voorkomen.  In deze koude klimaatzone woont haast niemand meer en overnachten uitsluitend alpinisten.  De ‘eeuwige sneeuw’ ligt in het gebied rond de 5000m, op de hoogste bergen van Venezuela. 

Bevolking
Venezuela is een smeltkroes van volken : van Europese en Latijns-Amerikaanse immigranten, inheemse volken en Afrikanen die als slaven naar het continent zijn verscheept.  In tegenstelling tot veel ander Latijns-Amerikaanse landen zijn de blanken niet in de meerderheid; ze vormen slechts 20% van de bevolking.  Dit neemt niet weg dat ze op de bovenste tree van de samenleving staan.  Het grootste deel van de Venezolanen is van gemengde afkomst ; de meeste gezichten vertonen onmiskenbaar Europese, Afrikaanse en/of Indiaanse trekken. 
De bevolking is ongelijk verdeeld.  Ruim 90 % woont in de sterk verstedelijkte gebieden, vooral aan de kust.  In de hoofdstad Caracas leeft ongeveer een kwart van de bevolking. 
Venezuela heeft, zoals elk Latijns-Amerikaans land, een buitengewoon hiërarchische samenleving.  Naar schatting leeft 80% onder de armoedegrens.  Een ander klein percentage van de bevolking zit er exceptioneel warmpjes bij.  Deze elite heeft de touwtjes in handen en gebruikt haar politieke en economische invloed vooral om de status-quo te handhaven.  De contrasten tussen arm en rijk zijn extreem. 

Overheid
Venezuela is sinds 1958 een democratische republiek.  De president wordt elke vijf jaar bij directe verkiezingen gekozen en kan pas na een tussenperiode van 10 jaar eventueel herkozen worden.  De president benoemt alle leden van het kabinet die de titel minister dragen. 

Economie
Aardolie zorgt voor 80% van de exportinkomsten van Venezuela, 70% van de inkomsten voor de centrale overheid en ongeveer 20% van het Bruto Nationaal Product.  Het land beschikt verder over grote voorraden ijzererts en dankzij de goedkope elektriciteit die wordt opgewekt met de installaties van de Guri-stuwdam, leveren staal en aluminium ook een grote bijdrage aan het nationaal inkomen. 

2 PRAKTISCHE GEGEVENS

reisdocumenten
personen met een Nederlandse of Belgische nationaliteit hebben een paspoort nodig, dat bij aankomst nog minstens 6 maanden geldig is.  In het vliegtuig of bij de grens wordt een inreiskaart uitgereikt, die volledig ingevuld bij de douane moet worden afgegeven.  Toeristen mogen standaard maximaal 60 dagen in het land blijven. 

Munteenheid
De Venezolaanse munteenheid is de bolívar, genoemd naar de nationale held.  Door de hoge inflatie is de Amerikaanse dollar in het toerisme graag gezien en wordt de munt in hotels en betere restaurants gewoonlijk geaccepteerd.  Voor de rest kunt u in het dagelijkse leven niet met dollars terecht. 

Elektriciteit
De stroomsterkte in Venezuela is 110 volt/60 Hz en de stopcontacten zijn afgestemd op stekkers met platte pennen.  Neem eventueel een adapter mee. 

Tijdverschil
In Venezuela is  het 5 uur vroeger dan in België, tijdens de zomermaanden 6 uur.

Fotograferen
Het is aan te bevelen uw foto- of videocamera tijdens de reis goed op te bergen ter bescherming tegen stof, vochtigheid en hitte.  En neem voor de zekerheid voldoende batterijen en films mee.  Mensen fotograferen stoot doorgaans op weinig bezwaren in het land.  Alleen de Indiaanse bevolking, met name de vrouwen, stelt dit niet op prijs.  Meestal wenden ze hun hoofd af zodra ze toeristen zien. 

Gezondheid
Aan een reis in de tropen kleeft altijd een bepaald medisch risico…   Malaria komt hoofdzakelijk voor in het Orinocodelta en de Amazonas.  Zorg dat de armen, benen en voeten bedekt zijn en gebruik insectenwerende lotions. 
Tegen gele koorts, tyfus, hepatitis-A (geelzucht) en hepatitis-B kunt u zich door vaccinatie beschermen.

Naar Zuid-Amerikaanse maatstaven is de medische zorg, vooral in het noorden, bijzonder goed.  Er zijn in Venezuela geen medische faciliteiten waar men zich speciaal richt op Engelssprekende inwoners en bezoekers.  Vele artsen en tandartsen, met name specialisten, spreken echter vloeiend Engels, omdat ze hun voortgezette studies in de VS, Canada of Europa hebben gedaan.  Engelssprekende artsen werken overigens vaker in duurdere privé-klinieken en minder vaak in overheidsziekenhuizen.  Laat uw verzekeringspapieren invullen en ondertekenen na een dokters- of ziekenhuisbehandeling en bewaar alle rekeningen en andere bewijzen; deze hebt u nodig om de kosten na thuiskomst te kunnen verhalen aan uw verzekeringsmaatschappij.

Kleding
Luchtige zomerkledij is vanwege de klimatologische verschillen in Venezuela niet voldoende.  In Caracas, de Gran Sabana en vooral in de Andes kan het ’s avonds behoorlijk fris zijn en is een trui of jack noodzakelijk.  Een regenjas kan in het hele land goed van pas komen.  Neem lange broeken mee en kleding met lange mouwen als bescherming tegen muggen. 

Taal
Spaans is de officiële taal in Venezuela.  Twee procent van de bevolking spreekt een inheemse indiaanse taal.  Op school is Engels een verplicht vak, maar op straat zult u zelden iemand vinden die Engels spreekt of verstaat.

Godsdienst
In Venezuela is 96% van de bevolking rooms-katholiek.  Er is sprake van volledige godsdienstvrijheid en volledige scheiding van staat en kerk.

Eten en drinken
Comida criolla is de naam voor de gevarieerde Venezolaanse keuken.  De gerechten zijn goedkoop.  Venezolanen houden blijkbaar van eten.  Ze beginnen de dag vaak met een arepa .  Buitenlanders moeten gewoonlijk even wennen aan de smaak van deze bleke, ronde gestoomde broodje opengesneden en gevuld met een gerecht naar keuze. 
De belangrijkste maaltijd van de dag is de almuerzo, het middageten.  ’s Avonds, de cena, is opnieuw een warme maaltijd.  Een vlees of visgerecht met rijst zijn de hoofdcomponenten. 
Specialiteiten van het land zijn parilla, verschillende soorten gegrild vlees, en pabellón, een voedzaam gerecht van gestoofd rundvlees geserveerd met rijst, bruine bonen en gebakken banaan. 

3 BEZIENSWAARDIGHEDEN TIJDENS DE TOCHT

 Caracas
De eerste impressie van de hoofdstad zijn kale heuvels volgepakt met barrios, krottenwijken. Het centrum van de stad is modern en dynamisch met wolkenkrabbers, drukke winkelstraten en overvolle wegen.  Ondanks de modernisering (lees amerikanisering) is er een overzichtelijk historisch centrum, El Capitolio, behouden, met in smalle straatjes en aan levendige pleintjes de bescheiden culturele erfenis van paleizen, patriciërshuizen, kerken en musea. 
Caracas is een stad van extremen.  Armoede en rijkdom zijn naaste buren, vaak niet meer dan een straat, prikkeldraad en getraliede vensters van elkaar verwijderd. Trendy geklede mensen met bijna permanent een mobieltje tegen het oor, zijn net zo nadrukkelijk in het straatbeeld als smoezelige, jeugdige schoenenpoetsers en straathandelaren die luid uiteenlopende waren proberen te verkopen. 

De Llanos
Het is een eindeloze, soms monotone savanne, die zich uitstrekt tot ver in Colombia.  Het Venezolaanse deel beslaat bijna een derde van de totale oppervlakte van het land en ligt tussen de Andes en de Cordillera de la Costa, en de rivieren Orinoco en Meta.  Kenmerkend voor de Llanos is de hete droge periode en een hevige regentijd.  Tijdens het regenseizoen (april tot oktober) treden de ontelbare rivieren buiten hun oevers.  De moerasgebieden zijn hierdoor ontstaan. 
De Llanos zijn het gebied van de Venezolaanse cowboys, de Llaneros, vergelijkbaar met de gaucho’s van de Argentijnse pampa’s.  de levensstijl komt vooral tot uiting in de typische muziek en dans van de Llanos.  De mensen, het leven, de muziek, de economie, bijna alles draait om de veeteelt. 

Barinas
Met 100.000 inwoners is Barinas de grootste stad van de Llanos.  De stad ligt aan de Río Santo Domingo, aan de rand van de Llanos en de voet van de Andes.  Barinas maakt een moderne indruk ; haar ouderdom is de stad op het eerste gezicht niet aan te zien.  Het is een typische Llanos stad : ruim aangelegd en geen hoogbouw.  Het centrum ligt rond de obligate Plaza Bolivar.  Rond dit rustige, parkachtige pleintje staan de belangrijkste monumenten van Barinas : de 18de eeuwse kathedraal, het Casa de la Cultura en Palacio del Marqués (paleis van de Markies).

De Andes
Tot de imposantste gebergten ter wereld behoort het Andesgebergte, het visitekaartje van Zuid-Amerika. De bergketen begint in Vuurland en splitst zich noordwaarts in verscheidene bergruggen met typische lengtedalen en hoogvlaktes.  Het Venezolaanse deel van de Andes strekt zich uit over 400 km, van de Colombiaanse grens in het zuidwesten tot vlak bij de industriestad Barquisimeto, en bereikt hoogten van 4000 tot 5000 m.  De hoogste toppen vind u bij de stad Mérida.
De Venezolaanse Andes is een van de meest gewaardeerde toeristische bestemmingen van het land en adembenemend mooi.  Trekpleisters zijn de besneeuwde toppen van het Nationaal Park Sierra Nevada, de stad Mérida, de hoogste en langste kabelbaan ter wereld, de ongeknutselde bergdorpen en de schitterende bergroutes.

Mérida
Is een stad voor superlatieven : de ligging op een hoogvlakte omringd met beboste hellingen en bergen bedekt met sneeuw is grandioos, de sfeer fantastisch.  Ze wordt geroemd als El Techo de Venezuela, een referentie aan het feit dat Mérida de hoogst gelegen (1600 m) provinciehoofdstad van het land is.
De stad is levendig, heeft minder last van de sociale en economische problemen die de rest van het land teisteren, en heeft een goede reputatie op het gebied van kunst en cultuur.  U vindt er historische straatjes en pleintjes met gebouwen in koloniale stijl, musea en galerieën en aangename café-restaurant.