Op deze actieve paardrijvakantie leer je alles over het werk van een cowboy. Afhankelijk van het seizoen help je mee met uiteenlopende ranchwerkzaamheden, zoals vee drijven, kalveren merken, koeien bijeen drijven voor vaccinaties en het verplaatsen van de kudde naar andere weidegronden. Zo ervaar je hoe het is om mee te werken aan een echte round-up op een ranch die volop in bedrijf is.

Je verblijft op een ranch die al vijf generaties lang in handen is van dezelfde ranchfamilie. Er worden koeien en kalveren gehouden en het hooi voor de dieren wordt op de ranch zelf geproduceerd. De eigenaren delen graag hun dagelijkse leven met gasten die deel willen uitmaken van het cowboyteam en de plattelandscultuur van West-Amerika willen leren kennen.

Samen met de cowboys leer je hoe je een lasso gebruikt, vee merkt, koeien en kalveren uit de kudde haalt en in groepen indeelt. Ook het controleren en eventueel repareren van hekken en andere dagelijkse werkzaamheden horen erbij. Geen dag is hetzelfde, waardoor je steeds nieuwe vaardigheden opdoet.

Westernrijden op Quarter Horses
Voor de gasten staan achttien paarden klaar, voornamelijk Quarter Horses. Vrijwel alle paarden zijn beslagen en verkeren in uitstekende conditie. De paarden verschillen in karakter, van rustige leermeesters tot voorwaartse paarden met veel gevoel voor de koe. Dankzij hun snelheid en wendbaarheid zijn ze uitstekend geschikt voor het werken met vee.

De paarden zijn betrouwbaar onder het zadel en gewend aan het dagelijkse ranchwerk. Je begint op een rustiger paard en kunt, naarmate je meer ervaring opdoet, overstappen op een sneller paard. Meestal rijd je de hele week met hetzelfde paard. De ranch beschikt over westernzadels in verschillende maten en er wordt gereden met westernhoofdstellen en gesplitste westernteugels.

Tijdens het werken met het vee wordt er actief gereden. Je moet snel kunnen vertrekken, direct kunnen stoppen en het vee de pas kunnen afsnijden. Het terrein bestaat uit zandgrond met hier en daar steenachtige gedeelten, kliffen en canyons. De paarden zijn zeer tredzeker en uitstekend geschikt voor dit terrein.

Wanneer het werk in de ochtend is afgerond, is er tijd om je westernvaardigheden verder te ontwikkelen. Je kunt oefenen met de lasso, barrel racing of teamwerk, een buitenrit maken naar de mooiste uitzichtpunten of een uitstapje in de omgeving maken.

Voor welke ruiters
Deze vakantie is geschikt voor gemiddelde tot ervaren ruiters die fit genoeg zijn om tot zes uur per dag in het zadel door te brengen en comfortabel kunnen stappen, draven en galopperen over ongelijk terrein. Je moet zelfstandig kunnen rijden.

Ruiters verzorgen en zadelen hun eigen paard, waarbij altijd hulp beschikbaar is als dat nodig is. De minimumleeftijd is 16 jaar. Jongeren moeten samen met hun ouders deelnemen. Voor goed rijdende kinderen van 14 of 15 jaar kan in overleg worden bekeken of deelname mogelijk is. Het maximale ruitergewicht bedraagt 110 kg.

Accommodatie en maaltijden
Je verblijft in een van de vier blokhutten naast het hoofdgebouw. Twee blokhutten beschikken over twee slaapkamers en twee over één slaapkamer. De kamers zijn ingericht met een combinatie van tweepersoonsbedden en stapelbedden.

Er is één ruime, verzorgde sanitaire ruimte met douche en toilet die door alle gasten wordt gedeeld. Daarnaast is er een gastentoilet in het hoofdgebouw. Indien nodig wordt een mobiele sanitaire trailer met twee extra badkamers (douche en toilet) ingezet. De omgebouwde schuur is de gezellige ontmoetingsplek op de ranch. Hier vind je verschillende zithoeken, een pooltafel, een bar en kookfaciliteiten.

De maaltijden zijn eenvoudig en typisch voor het leven op een ranch, met vlees als belangrijk onderdeel van het menu. Het ontbijt bestaat bijvoorbeeld uit eieren op toast met spek of avocado. Voor de lunch worden restjes van de vorige avond of sandwiches geserveerd. 's Avonds staan gerechten zoals hamburgers, gegrilde steak met aardappelen of pasta met gehakt op het menu. Geen luxe gerechten, maar voedzame maaltijden die voldoende energie geven voor een actieve dag.

Koffie, thee, flessenwater en frisdrank zijn inbegrepen. Alcoholische dranken zijn niet inbegrepen. Ze zijn verkrijgbaar voor USD 5 per drankje of via een kaart met zes consumpties voor USD 25. Onderweg naar de ranch is er de mogelijkheid om inkopen te doen in een winkel.

Het ranchleven per seizoen
Van april tot en met oktober staat het traditionele ranchwerk met het vee centraal. Afhankelijk van het seizoen help je mee met de werkzaamheden die op dat moment op de ranch plaatsvinden. In deze periode kun je je verblijf bovendien verlengen. Een tweede week is mogelijk tegen een gereduceerd tarief, met een minimale verlenging van drie nachten.

Van november tot en met maart beleef je het winterseizoen op de ranch. Er wordt minder paard gereden en ligt de nadruk op het voeren en verzorgen van het vee en het trainen van jonge paarden. De werkzaamheden per seizoen zijn beschreven in het voorbeeldprogramma.

Deze actieve paardrijvakantie laat je het dagelijkse leven op een werkende ranch in Wyoming van dichtbij beleven. Je rijdt mee met ervaren cowboys, helpt mee met het ranchwerk en leert werken met betrouwbare Quarter Horses. Een bijzondere ervaring voor ruiters die niet alleen willen genieten van mooie buitenritten, maar ook zelf willen ervaren hoe het ranchleven er echt aan toegaat.